Ce tableau signé Bernard Bénezet est de grande dimension 191 cm x 240,6 cm et avec le cadre atteint 208,3 cm sur 257,6 cm. C’est une peinture à l’huile, fine avec une préparation claire. Il s’agit d’une toile de lin à armure régulière et serrée, enduite d’une préparation blanche.
La scène représentée est très célèbre et fut reprise par de nombreux peintres et sculpteurs. Elle évoque le comportement d’Henry de Belsunce de Castelmoron, né en 1671, baptisé protestant, converti à l’adolescence au catholicisme qui deviendra vicaire général du diocèse d’Agen puis évêque de Marseille de 1709 à 1755. Le 31 décembre 1720, il organise une grande procession qui sillonne Marseille depuis l’église Saint-Ferréol jusqu’à la cathédrale, en longeant les fosses communes où sont enterrés les pestiférés. Il parcourt régulièrement la ville pour confesser et donner la communion aux malades pendant toute l’épidémie.
